测量仪器的校准是指在规定的条件下，为确定测量仪器所指示的量值，或实物量具所代表的量值，与对应的由其测量标准所现量值之间关系的一组操作。

校准的主要含义为：在规定的条件下，用参考测量标准给包括实物量具在内的测量仪器的特性赋值，并确定其示值误差，以及将测量仪器所指示或代表的量值，按照比较链或校准链，将其溯源到测量标准所复现的量值上。校准的依据是校准规范或校准方法，对其通常应做统一规定，特殊情况下也可自行规定。校准的结果可记录在校准证书或校准报告中，也可用校准因数或校准曲线等形式表示。测量仪器的检定是指查明和确认测量仪器是否符合法定要求的程序，包括检查、加标记、出具检定证书。

检定具有法制性，其对象是法制管理范围内的测量仪器。一台检定合格的测量仪器，也就是一台被授予法制特性的测量仪器。

根据检定的程度和我国对其依法管理的形式，可将检定分为强制检定和非强制检定。强制检定是指由政府行政管理部门所属的法定计量检定机构或授权的计量检定机构，对某些测量仪器实行的定点定期检定。